Biografía y Obra de Mario Benedetti

Mario Benedetti

(Paso de los Toros, Uruguay, 1920) Escritor uruguayo. Mario Benedetti es un destacado poeta, novelista, dramaturgo, cuentista y crítico, y, junto con Juan Carlos Onetti, la figura más relevante de la literatura uruguaya de la segunda mitad del siglo XX. En marzo de 2001 recibió el Premio Iberoamericano José Martí en reconocimiento a toda su obra. Ha sido Director del Departamento de Literatura Hispanoamericana de la Facultad de Humanidades y Director del Centro de Investigación Literaria en La Habana.

En la obra de Mario Benedetti pueden diferenciarse, al menos dos periodos marcados por sus circunstancias vitales, así como por los cambios sociales y políticos de Uruguay y el resto de América Latina. En el primero, Benedetti desarrolló una literatura realista de escasa experimentación formal, sobre el tema de la burocracia pública, a la cual él mismo pertenecía, y el espíritu pequeño-burgués que la anima.

Mario Benedetti

Realizó varios trabajos antes de 1945, año en que inició su oficio de periodista en La Mañana, El Diario y Tribuna Popular, entre otros. El gran éxito de sus libros poéticos y narrativos, desde Poemas de la oficina, 1956 y Montevideanos, 1959, se debió al reconocimiento de los lectores en el retrato social y en la crítica, en gran medida, de índole ética, que el escritor formulaba. Esta actitud tuvo como resultado, un ensayo ácido y polémico: El país de la cola de paja, 1960, y su consolidación literaria en dos novelas importantes: La tregua, 1960, historia amorosa, de fin trágico, entre dos oficinistas, y Gracias por el fuego, 1965, que constituye una crítica más amplia de la sociedad nacional, con la denuncia de la corrupción del periodismo como aparato de poder.

En el segundo periodo de este autor, sus obras se hicieron eco de la angustia y la esperanza de amplios sectores sociales, por encontrar salidas socialistas a una América Latina subyugada por represiones militares. Durante más de diez años, Mario Benedetti vivió en Cuba, Perú y España como consecuencia de esta represión. Su literatura se hizo, formalmente más audaz. Escribió una novela en verso: El cumpleaños de Juan Ángel, 1971, así como cuentos fantásticos: La muerte y otras sorpresas, 1968. Trató el tema del exilio en la novela Primavera con una esquina rota, 1982.

En su obra poética, se vieron, igualmente, reflejadas las circunstancias políticas y vivenciales del exilio uruguayo y el regreso a casa: La casa y el ladrillo, 1977; Vientos del exilio, 1982; Geografías, 1984; Las soledades de Babel, 1991. En teatro denunció la institución de la tortura con Pedro y el capitán, 1979, y en el ensayo ha hecho comentarios de literatura contemporánea, en libros como Crítica cómplice, 1988. Reflexionó sobre problemas culturales y políticos en El desexilio y otras conjeturas, 1984, libro que recoge su labor periodística desplegada en Madrid.

En 1997 publicó la novela Andamios, de marcado signo autobiográfico, en la que da cuenta de las impresiones que siente un escritor uruguayo cuando, tras muchos años de exilio, regresa a su país. En 1998 regresó a la poesía con La vida, ese paréntesis y en el mes de mayo del año siguiente obtuvo el VIII Premio de Poesía Iberoamericana Reina Sofía. En 1999 publicó el séptimo de sus libros de relatos, Buzón de tiempo, integrado por treinta textos. En este mismo año, vio la luz su Rincón de haikus, clara muestra de su dominio de este género poético japonés de signo minimalista tras entrar en contacto con él años atrás gracias a Cortázar.

En 2003 Mario Benedetti presentó un nuevo libro de relatos: El porvenir de mi pasado. Al año siguiente publicó Memoria y esperanza, una recopilación de poemas, reflexiones y fotografías, que resumen las cavilaciones del autor sobre la juventud. También en 2004 se publicó en Argentina el libro de poemas Defensa propia. Ese mismo año fue investido doctor «honoris causa» por la Universidad de la República del Uruguay. Durante la ceremonia de investidura recibió un calurosísimo homenaje de sus compatriotas.

CATÁLOGO COMENTADO DE LA OBRA DE BENEDETTI

	DANIEL VIGLIETTI (Júcar, 1974) «La voz de Daniel Viglietti no es la de un profeta ni la de un líder, pero tampoco la de un automarginado o la de un pusilánime; su voz es la de alguien que, con modestia y sinceridad, con dolor y con alegría, con esperanza y con trabajo, con pasión y con riesgo, participa (como puede y debe) en el proceso. Esa actitud es la que, más allá o más acá de su canto libre, los jóvenes rescatan. Por eso no lo escuchan sólo como una voz, sino también como a su portavoz» (Mario Benedetti).
	PEDRO Y EL CAPITÁN (Alianza Editorial, 1984) A través del tenso diálogo entre víctima y verdugo que se desarrolla en una sala de interrogatorios, Pedro y el capitán (1979) es tanto un testimonio de la crueldad como una indagación dramática en la psicología de un torturador; un intento de explicación de una de las más brutales manifestaciones de la violencia engendrada por los regímenes políticos represivos, a la que una rigurosa objetividad aleja del maniqueísmo.
	LETRAS DE EMERGENCIA (1969-1973). (Visor, 1984) Todos los «Versos para cantar» de Mario Benedetti que recoge la presente edición han sido incorporados al repertorio de uno u otro de los siguientes cantantes: Nacha Guevara, Daniel Viglietti, Los Olimareños, Numa Moraes, Gianfranco Pagliaro, Soledad Bravo, Carlos Fasano, Dianne Denoir y Washington Carrasco. Fragmento: Oda a la pacificación
	CUENTOS COMPLETOS (Alianza, 1986) Esta compilación de los cuentos completos de Benedetti -realizada personalmente por el propio autor- no sigue un criterio cronológico, sino que se ordena en torno a ciertos temas claves que aparecen resumidos en los epígrafes que encabezan los distintos apartados: «Costumbres», «Retratos», «Confluencias», «Desamparos», «Ceremonias», «Dilemas», «Visiones» y «Mudanzas». Esta nueva articulación permitirá al lector percibir más claramente los nexos, las continuidades y los objetivos de una obra narrativa estructurada, desde su nacimiento, por peculiares líneas de fuerza y originales centros de interés.
	INVENTARIO. POESÍA (Visor, 1990) «El volumen se abre con la producción más reciente y concluye con la más antigua, quizá con la secreta esperanza de que el lector; al tener acceso a esta obra por la puerta más nueva y más cercana, se vea luego tentado a ir abriendo otras puertas, a beneficio de inventario» (Mario Benedetti). Integran este Inventario todos los poemas que Benedetti ha publicado en libro entre 1950 y 1985: Sólo mientras tanto (1950), Poemas de la oficina (1956), Poemas del hoyporhoy (1961), Noción de patria (1963), Próximo prójimo (1965), Contra los puentes levadizos (1966), A ras de sueño (1967), Quemar las naves (1969), Letras de emergencia (1973), Poemas de otros (1974), La casa y el ladrillo (1977), Cotidianas (1979), Viento del exilio (1981) y Geografías (1984). Algunos poemas que posteriormente fueron transformados en canciones, figuran en sus dos textos -poema y canción- cada uno de ellos incluido en el lugar y la época correspondientes. Fragmentos: Grietas , Un Padrenuestro latinoamericano, No te salves, Cuestionario no tradicional , El jubilado
	LA REALIDAD Y LA PALABRA (Destino, 1991) En esta colección de ensayos Benedetti emprende un recorrido por los principales autores y corrientes de la literatura latinoamericana, como punto de partida para abordar los grandes temas de la reflexión contemporánea sobre la literatura y el oficio de escribir: por qué se escribe, el compromiso del escritor los vínculos entre la palabra y la realidad…
	LA TREGUA (Alfaguara, 1992) «Lo que pasa con La tregua es que, entre otras dificultades, la mayor que tiene es estar siempre en el filo entre la emoción legítima y una cosa que puede ser interpretada como cursi» (Mario Benedetti). Saludada desde su publicación en 1960 como un clásico de la nueva narrativa latinoamericana, esta novela -planteada en forma de diario íntimo- registra el renacer psicológico y emocional de un hombre en crisis de madurez: Martín Santomé, viudo con tres hijos en vísperas de su jubilación, empieza a sentir su vida insípida y sin alicientes. Pero su opaca existencia, su rutina oficinesca y la monotonía de un hogar desunido y crispado se verán alteradas con la irrupción del amor. Al mismo tiempo que traza un retrato íntimo de tal renacimiento y de los desajustes, miedos y esquematismos que provoca en Santomé, el autor desliza una crónica cotidiana de la clase media uruguaya y una reflexión sobre las circunstancias políticas nacionales.
	QUIÉN DE NOSOTROS (Alfaguara, 1992) Quién de nosotros fue la primera novela de Mario Benedetti y su aparición en 1953 fue ya celebrada por la crítica uruguaya, que calificó la obra como «el libro más prometedor que nuestra literatura de ficción haya producido en estos años». Desde entonces ha sido reeditada continuamente, pues su maestría en el realismo psicológico aborda, con un análisis inteligente y preciso, la historia de un triángulo amoroso que ahonda en la dimensión invisible de los hechos, ésa que consigue atrapar al lector en una pregunta por la que se siente aludido: «Pero ¿quién de nosotros juzga a quién?».
	GRACIAS POR EL FUEGO (Alfaguara, 1992) Una de las piezas fundamentales en la obra de Benedetti, Gracias por el fuego (publicada en Montevideo en 1963) narra una historia de múltiples frustraciones: la frustración de un parricidio y una frustración personal, la de Ramón Budiño, que es a la vez reflejo de la frustración de todo un país. La novela, publicada en nueve idiomas, prohibida largamente por la censura española (y, tras el golpe de 1973, también por la uruguaya), ha sido calificada como «la crónica de una impotencia colectiva» y como «el inventario de una moral en crisis», y permite al autor desarrollar uno de los conflictos intensamente vividos por su generación, que quiso, y no supo, acabar con la corrupción de una burguesía y el conformismo de una clase media que habían hecho de sus respectivas seguridades un solo e inamovible dogma. Pero ni el contexto social de la historia ni los pronósticos esbozados en ella, luego confirmados por la realidad, consiguen eclipsar el drama individual del protagonista, que concibe el asesinato del padre como un rito purificador y acaba comprendiendo que ese proyecto no es sino un desplazamiento de su propia frustración.
	PRIMAVERA CON UNA ESQUINA ROTA (Alfaguara, 1992) La novela, ganadora del premio «Llama de Oro» de Amnistía Internacional en 1987, es un dolorido testimonio de la enorme conmoción que los acontecimientos políticos provocan en las relaciones personales. Benedetti traza un retrato, lleno de ternura y de rabia, de un país partido en dos, profundamente escindido: el Uruguay bajo la dictadura y el Uruguay en el exilio. Pero la novela consigue transmitir al lector un mensaje de esperanza, pese a todo: la primavera, aunque mutilada, con una esquina rota, conseguirá suceder a un invierno que parecía interminable.
	DESPISTES Y FRANQUEZAS (Alfaguara, 1992) Este libro reúne relatos, poemas, fragmentos autobiográficos, parodias, graffiti y viñetas varias sobre esos aspectos de la realidad que siempre han cautivado a Benedetti y que han hecho de él uno de los escritores más leídos y admirados de las letras hispánicas: crítica, ternura, humor, denuncia y pasión aparecen en sus páginas como las claves del universo de un gran autor. «Éste es un entrevero que, justo es decirlo, yo habría deseado particularmente alegre, algo así como un brindis privado entre autor y lector, en conmemoración de nuestros cuarenta y cinco años de mundo compartido, pero está visto que en estos tiempos es casi imposible esquivar totalmente el dolor. Aun así confío en que, aquí y allá, hayan sobrevivido la voluntad y la vocación de juego. Y éstas son para usted, lector-mi-prójimo.» (Mario Benedetti) Fragmentos:El sexo de los ángeles , Su amor no era sencillo , Lingüistas
	EL CUMPLEAÑOS DE JUAN ÁNGEL (Alfaguara, 1992) El cumpleaños de Juan Ángel (1971) narra ese proceso que va desde la crisis hasta la acción: «Ponencia número uno / si podemos convertir una cloaca en / la ruta / de acceso al albedrío / cómo no vamos a poder transformar/ esta ollita de frustración en un país / de veras». Es la propuesta de revolución, encarnada en el protagonista Juan Ángel, símbolo de la politización de un vasto sector de la población uruguaya (clases media y trabajadora) que en los años setenta integró o dio apoyo al Movimiento de Liberación Nacional Tupamaro. La concentrada brevedad de la obra, su transparente simbolismo, la belleza del lenguaje con que está escrita, su ritmo plenamente logrado y la rabia, la indignación y también la esperanza que contiene, hacen de esta insólita novela en verso de Benedetti una verdadera joya literaria.
	INVENTARIO DOS. POESÍA (Visor, 1993) «El volumen se abre con la producción más reciente y concluye con la más antigua, quizá con la secreta esperanza de que el lector; al tener acceso a esta obra por la puerta más nueva y más cercana, se vea luego tentado a ir abriendo otras puertas, a beneficio de inventario» (Mario Benedetti). Este Inventario Dos recoge todos los poemas publicados en libro por Benedetti entre 1986 y 1991: Preguntas al azar (1986), Yesterday y mañana (1988), Despistes y franquezas (1990), y Las soledades de Babel (1991). Fragmento: Las soledades de Babel, Desde el alma (vals), Los poetas <!–Informe sobre caricias, Botella al mar , Memorándum –>
	LA BORRA DEL CAFÉ (Alfaguara, 1993) Mario Benedetti nos propone en esta novela que acompañemos en sus indagaciones por la memoria al protagonista, Claudio, que retrocede hasta volver a ser un niño de cinco años y rescata del pasado las anécdotas, las personas y los acontecimientos históricos que marcaron su vida. A través de ese ejercicio fragmentario del recuerdo, la mirada del autor se detiene en anécdotas que llaman a la reflexión, y ofrece otras que todos podríamos reconocer como claves en la vida de un niño, de un adolescente o de un adulto: la desolación ante la muerte de la madre, el descubrimiento del amor, el acercamiento al sexo, la conciencia social, la experiencia del goce y la asunción del dolor; en suma: el poso que dejan los años y las personas a las que amamos, y que fundamenta nuestra trayectoria existencial. La novela consta de esos cuarenta y ocho fragmentos, y además dos enigmas, que quizá sean uno solo: el halo trágico de una hora, las tres y diez, y la fugitiva presencia de una misteriosa mujer, que una vez entró en el cuarto de Claudio trepando por una higuera. .
	CUENTOS COMPLETOS (Alfaguara, 1994) «En la dedicación de Benedetti a escribir cuentos se halla una prueba de su autenticidad. Nadie que buscara un público masivo hubiera optado por un género que se suponía de escasa venta en comparación con la novela. Benedetti ha derruido ese prejuicio y cada una de sus colecciones circula en miles de ejemplares. El renovado auge de la narrativa breve está en deuda con su constancia. En manos de Benedetti el cuento aparece como un género de una ductilidad y flexibilidad incomparables. Es el más antiguo y el más nuevo. En él todo se ha hecho y todo está por hacerse» (José Emilio Pacheco).
	MARIO BENEDETTI-DANIEL VIGLIETTI. A DOS VOCES (Visor, 1994) «He aquí dos voces esenciales, las voces de dos hombres esenciales, de dos hombres de mirada lúcida y verso entrañable, de decir a la vez contenido y elocuente, hablacantando las crueles urgencias, las fieras circunstancias, las módicas esperanzas, el destino de los hombres todos, pero más aún del hombre americano» (Idea Vilariño) <!–Fragmento: Desaparecidos –>
	ARTICULARIO (Aguilar/El País, 1994) «Articulario presenta una selección de artículos publicados durante los últimos doce años. La primera parte, Desexilio y otras conjeturas, es una selección de textos publicados en las páginas de El País (1982 -1984), posteriormente reunidos en un volumen, actualmente agotado. La segunda parte, Perplejidades de fin de siglo, incluye artículos aparecidos entre 1990 y 1993. Con una sola excepción, todos ellos fueron publicados en El País. Los acontecimientos de los últimos años, la denuncia de la hipocresía internacional, la defensa de una ética humanista, la solidaridad a pesar de todo, son algunos de los temas tratados desde una óptica latinoamericana» (Mario Benedetti).
	EL OLVIDO ESTÁ LLENO DE MEMORIA (Visor, 1995) Ya Jorge Luis Borges escribió que el olvido es «una de las formas de la memoria/ su vago sótano, / la otra cara secreta de la moneda». Con esta reflexión como exergo, Benedetti inicia las suyas, contra las voluntades olvidadoras, y emprende un recorrido por esos sótanos de la memoria a través de nuevas variaciones poéticas sobre sus grandes temas de siempre: el recuerdo, el porvenir, la realidad presente, el amor, el miedo, la plenitud, el tedio; la materia de la que está hecha la vida. Fragmento: ¿Cosecha de la nada? y Solazarte en ellas.
	EL AGUAFIESTAS. BIOGRAFÍA DE MARIO BENEDETTI por Mario Paoletti (1995) «…¿Por qué El Aguafiestas? Porque Benedetti ha organizado su vida y su literatura al margen de modas y de imposturas, de disfraces y de concesiones, y semejante testimonio de coherencia lo ha enfrentado muchas veces con las culturas oficiales de toda América Latina. Esa actitud también ha sido, sin embargo, el motivo profundo de la adhesión y el entusiasmo que despiertan su vida y su obra, generación tras generación, entre anchas franjas de lectores. Benedetti, igual que Cortázar, es un escritor al que no sólo se lo admira, sino que también se lo respeta y se lo quiere» (Mario Paoletti).
	CUENTOS DE MUJERES INFIELES. ANTOLOGÍA (Andrés Bello, 1995) El drama íntimo de la mujer infiel, un tema recurrente en la novela de todos los tiempos, es también analizado por Benedetti, con intensidad, sensibilidad y humor exquisitos, en los diez relatos que se incluyen en esta antología.
	EL EJERCICIO DEL CRITERIO (Alfaguara, 1995) Mario Benedetti une a su sensibilidad de novelista y poeta el gusto y la precisión del ensayista y la madura capacidad reflexiva del pensador. Su abundante obra periodística y la agudeza de sus análisis críticos, le han convertido en uno de los puntos de referencia de la cultura contemporánea. Reeditados en numerosas ocasiones, los textos aquí reunidos constituyen la más completa recopilación de su pensamiento, de su original modo de enfocar la historia, la actualidad y la literatura, siempre al servicio de los principios más generosos y de unos valores éticos que constituyen el valioso fundamento de su labor como escritor. Imprescindible por lo sustancioso, Este volumen reúne una selección de la obra crítica que Benedetti ha publicado entre 1950 y 1994. Es una edición muy ampliada (incluye el doble de textos) del volumen que en 1971 llevaba el mismo título procedente de la esclarecedora cita de José Martí «La crítica es el ejercicio del criterio: destruye los ídolos falsos, pero conserva en todo su fulgor a los dioses verdaderos».
	EL AMOR, LAS MUJERES Y LA VIDA (Visor, 1995) Esta antología temática reúne una selección de los poemas de amor de Mario Benedetti, recogidos por el autor bajo ese título como una forma de rechazo frente a la propuesta que sugería el clásico de Shopenhauer El amor, las mujeres y la muerte. Porque el amor –ha dicho Benedetti– «es uno de los elementos emblemáticos de la vida. Breve o extendido, espontáneo o minuciosamente construido, es de cualquier manera un apogeo en las relaciones humanas. Y curiosamente, hasta en su controvertida obra, Shopenhauer no puede evitar una constancia esperanzada: El amor es la compensación de la muerte; su correlativo esencial .Lo rescaté como epígrafe para esta antología.» Fragmento: Cuerpo docente <!–Fragmento: Viceversa , Una mujer desnuda , No te salves –>
	ANDAMIOS (Alfaguara,1997) Novela de envase autobiográfico y contenido ficcional, Andamios es una de esas obras excepcionales en la literatura, en las que la mirada se acerca con tanto amor y humor a los seres humanos que acierta a convertirse en reflejo de cualquiera de nosotros. «Como podrá comprobar el lector, si se anima a emprender su lectura, este libro trata de los sucesivos encuentros y desencuentros de un desexiliado, que tras doce años de obligada ausencia, vuelve a radicarse en Montevideo, con un fardo de nostalgias, prejuicios, esperanzas y soledades» (Mario Benedetti).
	LA VIDA ESE PARÉNTESIS (Visor, 1997) Este nuevo libro de poemas de Benedetti se abre, él también, como un luminoso paréntesis en su obra, con poemas y prosas breves en los que el autor parece más cercano que nunca, pronunciando en voz alta preguntas para las que acaso no haya respuesta: ¿de qué está hecha el alma? ¿de qué se nutre la nostalgia? y ¿la pasión? o «¿qué será del amor / y qué del odio / cuando el siglo vecino nos dé alcance?» Fragmento: Sonata para adiós y flauta <!–Fragmento: Sonata para adiós y flauta , Zapping de siglos –>
	POESÍA PARA LOS JÓVENES (Visor, 1997) «En el mes de Mayo de 1996, Mario Benedetti ofreció un recital apoteósico en el Colegio Mayor Virgen de África de Madrid. Grabamos en directo aquel acto y ahora lo ofrecemos con el propio Benedetti comentando lo mejor de su poesía.» (El editor). Fragmento: Despabílate amor <!–Fragmento: Hagamos un trato , Ustedes y nosotros , Táctica y estrategia –>
	BUZÓN DE TIEMPO (Alfaguara, 1999) «En el buzón de tiempo cantan pájaros / baladas de quizá / pronósticos de lluvia / se coresponde la correspondencia / con el censo de miedos y corajes/ en el buzón de tiempo las palabras / se fraccionan en sílabas y llantos…» Los cuentos y poemas de Buzón de tiempo forman un mosaico de emociones que dibuja el mundo del autor. La voz de Benedetti ofrece en este libro un concentrado de sus mejores recursos: el humor inteligente, la ironía más punzante y la ternura más conmovedora, a través de nuevos guiños cómplices a su lector, que le revelan el mundo a veces como trampa, otras, como poesía y siempre como promesa.
	RINCÓN DE HAIKUS (Visor, 1999) «Encerrar en 17 sílabas y, además, con escisiones predeterminadas, una sensación, una duda, una opinión, un sentimiento, un paisaje, y hasta una breve anécdota, empezó siendo un juego. Pero de a poco uno va captando las nuevas posibilidades de la vieja estructura. Así la dificultad formal pasa a ser un aliciente y la brevedad una provocativa forma de síntesis. Simplemente, el haiku clásico, como forma lírica, se me figuró siempre un desafío. Es obvio que no me he puesto a imitar a poetas japoneses, ni siquiera a incorporar sus imágenes y temas preferidos. Apenas he tenido la osadía de introducirme en esa pauta lírica, pero no apelando a tópicos japoneses, sino a mis propios vaivenes, inquietudes, paisajes y sentimientos.» (Mario Benedetti). Fragmentos
	EL PORVENIR DE MI PASADO (Alfaguara, 2003) Libro de relatos en el que Mario Benedetti retoma los temas que le preocupan como escritor y como ciudadano. Historias y personajes cotidianos se funden con referencias personales y homenajes a escritores y amigos para formar el entramado narrativo característico del estilo de Benedetti. Los cuentos que aquí se presentan fueron escritos entre los años 2000 y 2003, salvo el titulado «Niñoquepiensa», de 1956, que el autor ha querido recuperar: «algunas cosas del pasado desaparecieron pero otras abren una brecha al futuro y son las que quiero rescatar».